Nouveaux billets en euros : la BCE dévoile 10 designs et vous laisse voter

Enfin un scrutin où même les billets absents peuvent gagner.

La Banque Centrale Européenne a décidé qu'un peu de démocratie participative ne ferait pas de mal à votre portefeuille. La semaine dernière l'institution a dévoilé 10 maquettes pour les futurs billets en euros, et invite désormais les 350 millions d'utilisateurs de la monnaie unique à voter pour leurs préférées. Le vote citoyen est ouvert jusqu'au 21 septembre 2026 via une plateforme accessible ici.

Deux univers graphiques s'affrontent. Le premier, baptisé « La culture européenne », met en scène des figures qui ont marqué le continent : Maria Callas sur le billet de 5 euros, Beethoven sur celui de 10, Marie Curie sur le 20, Cervantès sur le 50, Léonard de Vinci sur le 100 et la pacifiste Bertha von Suttner sur le 200. Au verso, des scènes de vie culturelle européenne, du chœur d'enfants à la bibliothèque.

Le second thème, « Fleuves et oiseaux », part sur une esthétique naturaliste : chaque coupure associe une espèce d'oiseau à un paysage fluvial, avec au verso une institution européenne symbolisée par un animal, comme le martin-pêcheur pour la Commission ou la cigogne blanche pour la Cour de justice. Autant dire que le choix ne se limite pas à une question de goût graphique, c'est aussi un choix de récit : patrimoine humain d'un côté, biodiversité de l'autre.

Derrière ces 10 maquettes, il y a un vrai dispositif créatif à l'échelle de l'Union. Plus de 1.200 graphistes ont candidaté au concours lancé par la BCE et 25 d'entre eux ont été invités à produire des propositions abouties avant cette présélection finale. Le Conseil des gouverneurs tranchera à la fin de l’année, en croisant les résultats du vote public, un sondage indépendant et l’avis d’un jury d'experts.

Cette refonte est la première depuis 2002 et elle répond à des enjeux qui dépassent largement l’esthétique : renforcer la sécurité contre la contrefaçon, améliorer l'accessibilité pour les malvoyants et utiliser des matériaux plus durables. Mais il y a aussi, assumé ou non, un enjeu de communication. Faire voter le public sur un objet qu'on manipule tous les jours sans jamais vraiment le regarder, c'est une manière habile de recréer de l'attachement à la monnaie physique, à l'heure où les paiements sans contact rendent le cash presque invisible. Christine Lagarde ne dit pas autre chose quand elle rappelle que les billets en euros comptent parmi les symboles les plus tangibles de l'Europe.

Reste que la patience sera de mise pour qui espère sortir un billet flambant neuf de son portefeuille. Une fois le design définitif validé, il faudra encore deux à trois ans avant que les nouvelles coupures circulent en quantité suffisante. Le temps, donc, de se faire un avis tranché entre Marie Curie et le martin-pêcheur.

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