Le biopic tant attendu sur la vie du King of Pop débarque enfin dans les salles françaises ce mercredi. Michael Jackson y est incarné par son propre neveu, Jaafar Jackson, et Joe Jackson par le formidable Colman Domingo. Un casting familial qui fait déjà parler, mais c'est en coulisses que se joue la vraie histoire. Car le film que vous allez voir n'est pas celui qui a été tourné à l'origine…
Les avocats de la succession Jackson ont découvert tardivement qu'un accord de règlement conclu avec Jordan Chandler, l'un des accusateurs de Michael Jackson dans l'affaire de 1993, interdisait formellement toute représentation ou mention de lui dans un film. Problème : le troisième acte du film original était largement consacré au scandale des accusations d'abus sur mineur, avec notamment une scène d'ouverture situant le récit en 1993, des gyrophares de police derrière une vitre, Jackson face à son reflet. Tout cela a été censuré.
Le réalisateur Antoine Fuqua a dû tout reprendre. La production s'est remise en route en juin 2025 pour 22 jours de tournage supplémentaire à Los Angeles, afin de filmer un nouveau troisième acte et de retravailler certaines scènes antérieures. La facture des reprises s'élève entre 10 et 15 millions de dollars, à la charge de la succession Jackson, dont l'erreur juridique a rendu ces modifications nécessaires. En échange de quoi, la succession a obtenu une participation au capital du film. Le budget initial du projet était de 155 millions de dollars.
Le film se conclut désormais sur la tournée Bad de 1988, Jackson au sommet de sa gloire, prêt à monter sur scène une fois de plus. Zéro mention des accusations, que de la glorification de l'artiste. La tension dramatique repose désormais sur la relation conflictuelle entre Michael et son père Joe, qui ne voulait pas que la carrière solo de son fils se fasse au détriment des Jackson 5, ainsi que sur la dépendance aux antidouleurs développée après les brûlures graves subies lors du tournage d'une pub Pepsi en 1984.
Ce n'est pas la première fois que l'univers Jackson adopte cette stratégie du silence. La comédie musicale MJ, qui tourne à Broadway depuis 2022, se termine elle aussi juste avant les accusations de 1993 et a engrangé plus de 300 millions de dollars de recettes. La succession a visiblement tiré les leçons : on vend du mythe, pas du tribunal.
Le meilleur score au box office de tous les temps pour un biopic ?
Les projections sont solides, malgré les critiques. Le film devrait dépasser les 55 millions de dollars de recettes pour son premier week-end aux États-Unis, soit plus que Bohemian Rhapsody en 2018. En France, le biopic semble faire un démarrage important pour son premier jour en salles. En interne, Lionsgate vise 700 millions de dollars de recettes mondiales !
Et si une suite était envisagée ? Environ 30 % du matériel coupé au montage pourrait être réutilisé pour une suite, avec notamment la construction de Neverland, les albums Dangerous et Invincible, et "son amour des animaux", selon les mots du producteur Graham King lui-même. Impossible que qu’un second opus aborde davantage ce que le premier film a soigneusement évité vous l’aurez compris.
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